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A. 하우연한의원 윤정선 박사의 답변
안녕하세요. 대한한의사협회-네이버 지식iN 상담한의사 윤정선입니다.
남학생은 일반적으로 사춘기 동안 급성장이 나타난 뒤 성장 속도가 점차 감소하면서 성장이 마무리됩니다. 따라서 현재 성장판이 닫혀가는 단계라면 예전처럼 1년에 크게 자라는 급성장기를 기대하기는 어렵지만, 성장판이 완전히 닫히기 전까지는 추가적인 키 성장이 가능합니다. 다만 앞으로 정확히 몇 cm가 더 클지는 현재 키만으로는 판단하기 어렵습니다.
질문하신 4~5cm의 추가 성장은 가능성을 완전히 배제할 수는 없지만, 지금의 성장판 상태와 현재 나이, 최근 1년간의 성장속도, 골연령 등을 함께 봐야 현실적인 판단이 가능합니다.
따라서 “성장판이 닫혀가니까 이제 더 이상 안 큰다”라고 생각하기보다는 성장 감속기에 들어섰지만 아직 남아 있는 성장 가능성을 최대한 활용한다고 생각하는 것이 좋습니다.
생활습관도 중요합니다. 줄넘기를 하고 있다면 계속해도 좋습니다. 다만 줄넘기 자체가 성장판을 자극해서 키를 몇 cm 더 크게 만드는 특별한 운동이라고 생각하기보다는, 규칙적인 신체활동을 통해 전반적인 건강과 수면 상태를 좋게 유지한다는 의미로 생각하는 것이 좋습니다.
운동은 줄넘기 같은 유산소 운동뿐 아니라 적절한 근력운동도 함께 하는 것이 좋습니다. 운동 후 성장호르몬 분비가 일시적으로 증가하지만 하루 총 분비량은 크게 변화가 없습니다. 다만 적절한 고강도의 운동을 규칙적으로 시행한다면 하루 분비총량이 증가한다고 합니다.
식습관도 빼놓을 수 없습니다. 성장기에는 특정 음식 하나를 많이 먹는 것보다 규칙적인 식사와 충분한 단백질·칼슘·비타민 등의 균형 잡힌 영양섭취가 중요합니다. 특히 늦은 시간에 야식을 자주 먹는 습관은 피하는 것이 좋습니다. 밤늦게 고지방·고탄수화물 식사를 반복하는 것은 수면의 질 뿐아니라, 직접적으로 취침중 성장호르몬 분비를 억제합니다. 따라서 저녁 식사를 적절한 시간에 하고 늦은 야식은 가급적 피하는 것이 좋습니다.
무엇보다 중요한 것은 수면입니다. 성장호르몬은 잠을 자는 동안 특히 깊은 수면과 관련해 분비되므로, 성장기에는 충분한 수면시간과 좋은 수면의 질을 확보하는 것이 중요합니다.
종합하자면 현재 성장판이 “닫혀가는 중”이라는 것은 성장이 끝났다는 의미가 아니라 성장 속도가 떨어지는 시기에 들어섰다는 의미에 가깝습니다. 급성장기처럼 크게 자라기는 현실적으로 어렵지만, 아직 성장판이 완전히 닫히지 않았다면 어느 정도 추가 성장은 가능할 수 있습니다만, 4~5cm이상을 예단하기는 어려움이 있습니다.
지금부터라도 규칙적인 식사, 충분한 수면, 꾸준한 유산소 운동과 적절한 근력운동을 유지하면서 남아 있는 성장 가능성을 최대한 끌어내는 것이 가장 좋은 방법입니다. 정확한 검사후에 한약과 같은 의료적 도움이 필요할 여지도 있습니다.
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