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칼럼

[EBS육아학교] 먹방에 노출된 아이들, 방심하다 소아비만?

2018-07-10 00:00:00

잘 먹으면 잘 클 줄 알았는데 소아비만이라뇨?

“아이가 많이 먹지 않는데도 살이 쪄요.” 얼마 전 아이의 소아비만으로 진료를 본 엄마의 이야기입니다. 알고 보니 아이는 엄마의 관심을 끌기 위해 엄마가 있을 때는 밥을 잘 먹지 않고, 엄마가 없을 때는 냉동식품이나 편의점 식품을 즐겨 먹었다고 합니다. 이 사실을 알고 아이 엄마는 크게 자책했고, 그 모습을 보는 내내 마음이 좋지 못했습니다.
한창 크는 시기에 금방 허기지는 아이들의 잦은 배고픔은 일하는 엄마는 도무지 제때 챙겨주기 힘듭니다. 그래서 상할 걱정 없는 냉동식품을 잔뜩 사다 두거나 아이들이 치킨이라도 시켜 먹고 싶다고 조르면 건강에 좋지 않은 걸 알면서도 말리지 못하는 경우도 많이 있습니다. 하지만 엄마라고 어디 쉬울까요. 일하는 엄마는 서서 밥을 먹고 출근 준비를 한 뒤 빛의 속도로 회사로 향합니다. 아이가 살이 찌고 소아비만이 되는 것은, 일하는 엄마의 노력이 부족한 탓은 아닙니다. 그러나, 소아비만도 아는 만큼 예방 할 수 있습니다. 미리 올바르게 인식하고 대비하는 자세가 필요합니다.
어렸을 때 비만하게 되면 지방 세포의 개수가 증가해 성인이 되어서도 잦은 요요에 시달리는 것은 물론 성인 비만으로의 전환율이 80%에 달합니다. 성장기라는 중요한 시기에 소아비만은, 단순히 외형적으로 뚱뚱한 것을 넘어 또래 내에서 정서적으로 위축되어, 학업 및 사회성을 키우는데 해로울 수 있습니다. 또 호르몬 균형이 깨지면서 성호르몬 분비를 촉진해, 여아의 경우 초경이 빨라지고 남아의 경우 고환이 커지는 등 성장판이 일찍 닫혀 키 성장에도 영향을 줄 수 있습니다.

먹방·쿡방에 노출된 아이들…방심하면 비만 확률 높아져

소아비만은 편식과 잦은 과식 등 잘못된 식습관이 누적되어 열량 섭취 과다로 인한 경우가 가장 많습니다. 성인과 마찬가지로 소모하는 에너지보다 섭취한 열량이 많으면, 소모되지 못한 열량이 지방으로 축적되면서 살이 찌게 되는 것이지요.
우리나라 아이들은 살찌기 쉬운 환경에 자주 노출됩니다. 한창 움직여야 하는 시기에 밖에서 뛰어놀기 보다, 학교와 학원을 병행하고 컴퓨터와 스마트폰 앞에서 보내는 시간이 많습니다. 또 먹방이나 쿡방 등 먹거리에 대한 인터넷방송과 각종 콘텐츠에 대한 선호도가 높아지며 자극적인 먹거리에 현혹되기도 쉽습니다. 소아비만을 예방하기 위해서는 식단은 물론 생활습관도 점검해야 하는 이유입니다.
많은 엄마 아빠들이 유전적 요인을 걱정하는데, 일리는 있다. 비만 발생 이유의 30% 이상에 유전적 인자가 관여하는 것으로 알려져 있으며 부모 모두가 비만일 경우 자녀가 비만이 될 확률은 50%를 넘습니다. 따라서 엄마 아빠가 비만이라면, 더욱더 소아비만의 조기 치료 및 예방이 중요합니다.

지방세포가 촉진하는 성호르몬 키 성장 막는다

성장기에 발생하는 비만은 이미 성장이 끝난 성인기 비만보다 더욱 심각합니다. 우선 성인이 되고 나서 시작된 비만은 ‘지방세포의 크기’만 증가하지만, 어렸을 때 시작되어 성인기까지 지속한 비만은 지방세포의 크기는 물론 ‘지방세포의 수’가 증가하여 비만이 쉽게 재발 할 수 있고, 또 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등의 대사증후군 노출이 높아지며 각종 질병 발생 가능성도 커지게 됩니다.
특히 키 성장 및 신체 발육에 영향을 크게 미칩니다. 비만한 소아의 경우 체지방이 증가하며 혈중에 높은 렙틴 호르몬 수치를 보입니다. 렙틴 호르몬은 지방세포에서 나오는 호르몬으로, ‘성호르몬’ 촉진제 역할을 합니다. 렙틴 호르몬 분비가 왕성해지면서 왕성해진 성호르몬은 사춘기를 앞당기며 성 조숙증 등이 발생할 수 있습니다.
성 조숙증은 여아는 8세 이전에 가슴이 커지거나 만 9.5세 이전에 초경을 하는 것을 말하는데, 남아의 경우 만 9세 이전에 고환의 크기가 증가하며 성장판의 성숙을 촉진해 성장판이 너무 일찍 닫혀 키 성장을 저해하기도 합니다.

식단보다 중요한 ‘정서 케어’… 가족이 함께 해야

소아비만은 치료 역시 성인과 달리해야 합니다. 특히 정서적 케어를 가장 강조하고 싶습니다. 비만한 아이들의 경우 자신감이 위축된 경우가 대부분입니다. 또래 아이들과 어울리며 체형이나 운동 능력에 열등감을 갖게 되고 결과적으로 정신 사회적 부적응 상태가 일어날 수 있습니다. 만약 아이가 비만이라면, 이미 의기소침해 있는 아이가 많이 먹는다고 혼을 내기보다 체중과 관계없이 사랑받고 있음을 자주 느끼게 해주는 것이 좋습니다.
억지로 맛 없는 샐러드나 다이어트식만 강요하는 것도 좋지 못합니다. 성인처럼 정신력으로 수용하기에는 아이들이 어리다는 것을 잊지 말아야 합니다. 개별화된 치료 목표와 식습관을 세우고 가족이 함께 아이의 비만 탈출이라는 목적을 즐겁게 달성하는 것이 좋은데요. 우선 아이의 체질에 맞는 치료와 처방을 받고, 비타민과 무기질이 풍부하고 열량이 낮은 음식을 꼭꼭 맛있게 씹어먹는 습관 들이기를 병행해야 합니다. 또 수영, 빨리 걷기, 배드민턴 등 가족이 함께 참여하면서 즐겁게 여가를 즐길 수 있는 운동을 하는 것도 좋습니다.