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칼럼

[EBS육아학교] 성조숙증 치료 왜 해야할까?

2016-09-14 00:00:00

[EBS육아학교] 성조숙증의 위협
성조숙증 치료 왜 해야할까?

진료를 하다보면 성조숙증이 의심된다면서 걱정스러운 마음에 아이와 함께 내원하시는 부모님들이 많습니다.
‘의심’은 가는데, 아니기를 바라는 마음은 아마 모든 엄마들의 바람일 것입니다. 성조숙증을 치료하는 의사인 저 역시 성조숙증이 없는 건강한 사회가 되었으면 하는 마음을 가지고 있고요.
하지만 이미 ‘성조숙증’이 시작됐거나, ‘의심’ 증상이 보인다면 적절한 치료를 통해 악화를 막고 예방을 해야만 합니다.
‘호미로 막을 것을 가래로 막는다’는 말이 있습니다.
적은 힘을 들여서 해결할 수 있는 ‘때를 놓쳐’ 시간과 비용을 더 들인다는 뜻인데요. 바로 성조숙증 치료가 이와 비슷한 경우라고 말씀드릴 수 있습니다.

성조숙증, 설마 하는 마음에 방치하고 싶으십니까?
이미 성조숙증이 진행된 아이들은 반드시 치료를 해야 합니다.
안타까운 일이지만 그대로 방치할 수 없고, 한시라도 빨리 치료를 시작하는 것이 효과를 높이는 길이라는 것은 부모님들께서도 잘 알고 계십니다.
하지만 문제는 아직 성조숙증이 시작되지는 않았지만, 의심 증상이 나타나는 경우를 들 수 있어요.
‘이대로 놔둬도 괜찮을 것 같은데’, ‘설마 성조숙증까지....’ 하는 안일한 마음에 의심은 하시면서도 찜찜하고 불편한 마음을 방치하고 있지는 않은가요?
진료를 하다보면 간혹 왜 성조숙증을 치료해야 하는지 궁금해 하시는 부모님들이 있어요.
조금 빨리 자라는 건데, 시간이 알아서 해결해주지 않을까 기대를 하시기도 하고요.
일찍 크면 좋지 않느냐고 물어 오시는 어머님도 계셨고요.

왜, 치료해야 하느냐고요?
성조숙증을 진단 받았지만, 부모님이 치료의 필요성을 느끼지 못해 적절한 치료시기를 놓치게 되면, 우리아이는 단순히 성장속도가 빠르다는 증상에서 끝나는 것이 아니라 성인이 된 후에도 그로인한 문제를 겪게 됩니다.
그 가운데 가장 먼저 살펴볼 문제가 바로 ‘성장장애’인데요.
성조숙증을 치료하지 않는다면 피해갈 수 없기 때문입니다.

쉽게 생각해 또래보다 빨리 자라면 더 많이 자랄 테니 좋지 않을까 생각할 수도 있지만, 어린 나이에 성조숙증을 겪고 급성장기가 일찍 찾아온 아이들은 그만큼 성장판이 일찍 닫히기 때문에 정상적인 시기에 사춘기가 찾아온 아이들 보다 오히려 성인키가 작아질 확률이 높아집니다.

부모로부터 물려받는 유전적인 키나, 현재 키로 예측해 보았을 때 최종적으로 자랄 수 있는 키만큼 자라지 못하게 됩니다.
즉, 더 클 수 있는 아이가 예상되는 최종 키보다 작게 성장이 끝나는 것이죠. 아이는 이로 인해 스트레스를 받게 되고, 이는 성인이 되었을 때 자신감 결여로 이어질 수 있습니다. 어디 이뿐일까요.
성호르몬의 빠른 분비로 인해 다른 호르몬까지 불균형이 생기게 되면, 호르몬의 영향을 받는 다양한 질환의 유병률을 높이는 원인이 되기도 합니다.

사춘기 아이들의 섬세함, 성조숙증이 위협
아이들은 사춘기가 찾아오면 여느 때와 다르게 예민하고, 섬세해지는데요.
제 때 사춘기가 시작된 청소년이라면 친구들과의 교류와 사회적 경험을 통해서 극복해나갈 수 있게 됩니다.
하지만 문제해결 능력이 취약한 어린 아이들의 경우는 어떻게 될까요?

‘정서적인 충격과 스트레스’는 신체적인 성장이나 질병 못지않게 중요한 부분입니다.
신체적인 성장만 신경 쓰게 되다보면 정신적인 부분에 대한 영향은 놓치게 되는 경우가 많은데요.
아직 정신적으로는 어린 아이가 몸만 어른으로 변해가게 될 경우, 아이는 또래 친구들과 다르다는 불안감, 자신의 몸의 변화를 받아들이지 못하는데서 오는 충격으로 매우 큰 스트레스를 받게 됩니다.
특히 여자아이의 경우, 성조숙증으로 인해 초등학교 저학년인 어린나이에 ‘초경’을 시작하기도 하는데요.
너무 일찍 찾아오는 생리로 인한 불편함, 생리통은 친구들과 다르다는 생각에서 오는 압박감에 불안함과 고통을 느껴 콤플렉스가 생길 수도 있어, 반드시 치료 해야만 하는 ‘질병’ 이랍니다.

성조숙증 치료에 있어서 제일 중요한 것은 조기 진단과 조기치료입니다. 치료를 일찍 시작할수록 더 좋은 치료 효과를 볼 수 있기 때문인데요.
우리아이가 때에 맞는 치료를 받을 수 있기 위해서는 부모님의 관심과 치료의 중요성에 대한 인식이 꼭 필요합니다.
적절한 치료 시기는, 망설이지 않는 ‘바로 지금’입니다.